Rassegna teatrale: la prima di 'Jeremiah' si terrà al Benchmark Theatre di Lakewood

C'è qualcosa di toccante e pruriginoso nel personaggio che dà il titolo al film drammatico “Jeremiah”, che verrà presentato in anteprima mondiale al Benchmark Theatre di Lakewood. L'attore Kaden Hinkle cattura il disagio fisico del quattordicenne, che infila le mani nelle tasche dei jeans, che è più a suo agio a chiacchierare con i piccioni che con le persone e la cui madre si è separata lasciando lui e il fratello quindicenne Mitchell ( James Giordano) alle crudeli cure del padre.

Se ne andò senza nemmeno un addio, che per un incantesimo solleva sopra l'azione una domanda su dove si trovasse prima di lasciarla svanire. Anche se il pubblico non vede mai il padre dei ragazzi in questa commedia a quattro persone, apprendiamo da suo figlio che ha un carattere irascibile e una pistola al sicuro nel suo armadio.

Il fatto che i personaggi qui siano “ragazzi” e che le loro nemesi – i fratelli Milko – siano giovani uomini è per molti versi il punto centrale del dramma urgente, spesso ben recitato anche se frustrante, del drammaturgo locale Tami Canaday.

“Perché nella stragrande maggioranza dei casi sono prevalentemente maschi ad essere coinvolti nella violenza armata in America? Di cosa si tratta tra uomini e armi da fuoco?" chiede, condividendo il suo dilemma in una nota di programma. “Circa due anni fa, ho iniziato a scrivere Jeremiah perché ero curioso di esplorare il ruolo che le armi giocano nel plasmare la percezione della mascolinità di certi ragazzi e uomini. Nello specifico, ero interessato all’ingrandimento del sé – un sé vendicativo e un sé potente – che un’arma da fuoco può potenzialmente conferire…”.

Quando Mitchell ruba una pistola da un furgone in cui è entrato, sente un'ondata di potere. Canta le lodi di questo nuovo sé al fratello più ombroso, sensibile e, francamente, spaventato. Si pavoneggia. Lui si spavalde. Fa finta di niente mentre punta la pistola qua e là. Immagina che sarà afrodisiaco.

“Mi piace la pistola. Mi piaccio con la pistola. Mi piace che sia con me quando ho la pistola", dice di una cotta al liceo.

Nel bosco per un tiro al bersaglio, tuttavia, è Jeremiah a prendere sul serio l'arma. Ed è tranquillamente divertente che questo lapsus sia molto meglio di Mitchell; ha fatto i compiti guardando i video di YouTube.

Tobias (Brandon Billings) e Todd Milko (Nate Cushing) arrivano sulla scena in parte, si ritiene, per ammorbidire i nostri giudizi su Mitchell e la sua estenuante sfrontatezza. I Milko sono leggermente più vecchi, decisamente non più saggi e prepotenti. Per prima cosa Tobias spinge Mitchell e Jeremiah a mettere una buona parola per lui al ristorante del padre. Più tardi, quando Jeremiah si lascia scappare che hanno una pistola e poi cerca di nasconderla menzionando che la cassaforte del padre ne è piena, i destini dei fratelli si intrecciano tragicamente. (Il fatto che gli adolescenti non sappiano come interagire con le armi da fuoco, dato il nascondiglio del padre, sembra discutibile.)

Dopo molte discussioni, Mitchell affitta ai Milko la pistola rubata. Todd e Tobias scoprono presto che appartiene a un criminale locale di nome Fillmore. I colpi di scena iniziano ad annodarsi un po' con gesti drammatici che sembrano legati ai film polizieschi televisivi. Ma il ritratto di Hinkle e Giordano di Mitchell e Jeremiah è ancorato all'amore fraterno, alla rivalità e all'angoscia.

La connessione metaforica e apparentemente psicologica tra la potenza di fuoco e la mascolinità, tra la pistola e il pene, può valere la pena di essere ripetuta, ma qui non sembra più illuminante della cacofonia visiva e uditiva dei clip (udienze del Congresso, spezzoni di notizie, arringhe televisive) proiettati sullo schermo del teatro. pavimento in cemento nei momenti interstiziali.

Il blitz mediatico di immagini e slogan può fornire un contesto atmosferico per il mondo in cui Jeremiah e Mitchell - e noi, il pubblico - abitiamo, ma è principalmente offensivo e suggerisce che la regista Kate Poling e la compagnia non si fidano del pubblico per essere già a conoscenza di quanto sembra essere un'impasse lacerante e rumorosa la conversazione americana sulla violenza armata.

Il fatto che “Jeremiah” non ci offra qualcosa di fondamentalmente nuovo o diversamente illuminante sulla questione – o sui giovani uomini, del resto – diventa uno dei suoi problemi fastidiosi. Eppure, mentre guardavo il dramma in un atto, sentivo ancora la chiamata a celebrare l'impegno che Benchmark ha assunto per lo sviluppo di nuove opere teatrali, verso giovani attori, registi nascenti e altri artisti teatrali in germinazione. (A giugno, la compagnia teatrale ha presentato in anteprima “Stonewall”.)