55 strutture distrutte nel River Road East Fire

Tutto ciò che resta di una grande stalla in legno andata perduta nell'incendio di River Road East. Il fienile si trova adiacente all'autostrada 200, due miglia a sud di Paradise. (Chuck Bandel/VP-MI)

I vigili del fuoco pattugliano la linea del fuoco durante l'operazione di sparo sul River Road East Fire domenica 27 agosto. (Foto InciWeb)

Una strada bloccata nella parte nordoccidentale di River Road East Fire venerdì 25 agosto. (Foto InciWeb)

Lo sceriffo della contea di Sanders Shawn Fielders si rivolge alla folla al forum pubblico di informazioni sugli incendi tenutosi giovedì scorso presso la Plains High School. (Chuck Bandel/VP-MI)

Progresso e pazienza sono state due delle parole chiave emerse da un incontro informativo pubblico lo scorso giovedì riguardante il River Road East Fire vicino a Paradise and Plains.

"Abbiamo dedicato molto tempo alle operazioni di difesa della struttura", ha dichiarato il comandante dell'incidente della Squadra Uno delle Montagne Rocciose del Nord, Brent Olson, alla riunione di circa 75 residenti della zona durante l'incontro alla Plains High School.

"La recente pioggia ci ha dato il tempo di procedere dopo aver stabilito le linee perimetrali", ha detto Olson. “Stimiamo che saranno necessarie circa 69 miglia di linea di contenimento per contenere l’incendio, e circa il 35-40% di queste linee sono state realizzate”

Anche se questo è un progresso, aiutato dalla pioggia e dai venti più calmi, la battaglia è lungi dall’essere finita.

“C’è sempre il potenziale per più venti”, ha detto. “Il contenimento non consiste solo nello stabilire una linea attorno all’incendio, ma c’è anche da fare molta pulizia dei combustibili secchi nelle aree dell’incendio. Sospetto che questo sarà uno sforzo a lungo termine”.

Questo sforzo, ha aggiunto, è stato aiutato da un numero crescente di vigili del fuoco e risorse reindirizzate da altre aree degli incendi per aiutare nella zona di River Road East. Lunedì sono stati assegnati all'incidente più di 700 vigili del fuoco.

L'incendio è scoppiato la settimana scorsa, per cause ancora sconosciute e si è rapidamente esteso da un acro a quasi 17.000 acri, ora sono stati colpiti, spinti da venti a 30-40 mph nell'area Paradise dove è iniziato l'incendio.

Voci e speculazioni sono continuate su ciò che ha causato l'incendio durante la settimana, tra cui l'incendio appiccato dalle scintille di un treno in transito. L'incendio, ha detto lo sceriffo della contea di Sanders Shawn Fielders, è ancora sotto indagine da parte di una combinazione di forze dell'ordine della zona, inclusa la contea di Sanders.

"Ci sono state molte speculazioni, ma bisogna sottolineare che nessuna causa è stata ufficialmente determinata", ha detto Fielders.

Sorprendentemente e fortunatamente, ha aggiunto lo sceriffo, non si sono verificati feriti tra i vigili del fuoco o i residenti da quando l'incendio è iniziato più di una settimana fa.

Gli equipaggi di un'ampia varietà di agenzie governative si sono riuniti per combattere l'incendio, hanno detto diversi oratori. Hanno affermato che la cooperazione tra le varie agenzie coinvolte è stata un punto positivo nella battaglia.

La maggior parte dei relatori ha anche ringraziato il pubblico per il contributo e la collaborazione dei residenti locali.

"Questa comunità si è davvero unita per aiutare questo sforzo", ha affermato Greg Poncin, responsabile dell'area del Dipartimento delle risorse naturali e della conservazione del Montana. "Ringraziamo tutte le agenzie coinvolte e ringraziamo le persone a livello locale che hanno supportato così tanto i nostri sforzi".