La Corte conferma l'uso del taser da parte del funzionario delle risorse scolastiche su uno studente con disabilità

Una corte d'appello federale ha respinto le rivendicazioni relative ai diritti civili e ha confermato l'immunità qualificata per un funzionario delle risorse scolastiche che ha utilizzato una pistola stordente su uno studente delle scuole superiori del Texas con disabilità intellettiva che stava avendo uno scoppio violento.

La Corte d'Appello degli Stati Uniti per il 5° Circuito, a New Orleans, ha definito il caso "inquietante" e ha affermato che l'ufficiale ha mostrato "scarsa capacità di giudizio" nell'usare la pistola stordente sullo studente di 17 anni. Ma i tre giudici hanno ritenuto all’unanimità che l’ufficiale non ha discriminato lo studente in base alla sua disabilità. E ha respinto le argomentazioni della famiglia secondo cui l'uso di una pistola stordente per impedire allo studente di lasciare l'edificio scolastico equivaleva a una punizione eccessiva che violava il suo diritto al giusto processo previsto dal 14° emendamento.

L'ufficiale "non stava necessariamente punendo [lo studente] ma cercava di trattenerlo con lo scopo pedagogico di mantenere l'ordine", ha detto la corte nella sua decisione del 28 agosto nel caso JW v. Paley. "L'incidente del tasing non è stato un attacco casuale, dannoso e non provocato."

Il caso nasce da un incidente avvenuto nel novembre 2016 alla Mayde Creek High School nel distretto scolastico di Katy, in Texas. Lo studente, Jevon Washington, aveva una disabilità intellettiva non specificata e "disturbi emotivi", dicono i documenti del tribunale.

Washington ha litigato con un compagno di studi, prendendolo a pugni prima di precipitarsi fuori da un'aula. Entrò in una stanza dove normalmente sarebbe andato a “rilassarsi”, ma con un altro studente già lì, la reazione emotiva di Washington aumentò. Ha lanciato una scrivania, ha preso a calci una porta e ha urlato mentre si dirigeva verso la porta di uscita della scuola.

L'ufficiale delle risorse scolastiche Elvin Paley e tre membri del personale scolastico hanno fermato Washington, che era alto 6 piedi e 2 pollici e pesava 250 libbre. Washington camminava avanti e indietro davanti alla porta di uscita, spiegando che voleva tornare a casa per calmarsi. Una guardia di sicurezza della scuola ha bloccato la porta. Washington ha cercato di oltrepassare la guardia di sicurezza e alla fine è riuscita a uscire dalla porta.

Paley è intervenuto a questo punto, sparando con la sua pistola stordente a Washington, secondo i documenti del tribunale. Lo studente ha urlato ed è caduto in ginocchio, e l'ufficiale ha continuato a premere il dispositivo contro il corpo dello studente. Washington è stata brevemente ammanettata prima di essere curata dai paramedici.

La madre di Washington lo ha tenuto a casa da scuola per diversi mesi e ha detto che soffriva di ansia e disturbo da stress post-traumatico. Lo studente e sua madre hanno presentato un'istanza amministrativa contro il distretto scolastico ai sensi dell'Individuals with Disabilities Education Act, sollevando accuse di discriminazione sulla disabilità e rivendicazioni sui diritti civili ai sensi del Quarto Emendamento per uso eccessivo della forza e del 14° Emendamento per violazione del giusto processo di legge.

L'ufficiale giudiziario dell'IDEA ha respinto tutte le richieste, quindi la famiglia ha citato in giudizio il distretto e l'ufficiale delle risorse presso il tribunale distrettuale federale.

Un giudice distrettuale federale ha respinto tutte le richieste contro il distretto scolastico, ritenendo che Washington non avesse esaurito le procedure amministrative previste da IDEA per le sue richieste di discriminazione sulla disabilità. Il giudice ha inoltre respinto le altre rivendicazioni sui diritti civili contro il distretto e tutte, tranne una, contro il funzionario delle risorse. La corte ha rifiutato l'immunità qualificata per Paley sulla richiesta di forza eccessiva del Quarto Emendamento.

Tuttavia, Paley ha presentato ricorso contro tale negazione dell'immunità nel 2021 e, in una decisione di quell'anno, una commissione del 5 ° Circuito ha annullato la decisione del tribunale distrettuale e ha ritenuto l'ufficiale immune dalla causa. Non esisteva un “diritto chiaramente stabilito dal Quarto Emendamento contro l'uso eccessivo della forza da parte dei funzionari scolastici”, ha affermato la corte in quella sentenza.

Nel frattempo, lo studente ha fatto appello alla sentenza del tribunale distrettuale respingendo le sue altre richieste, e la commissione del 5° Circuito si è rivolta a quelle nella sua decisione del 30 agosto.

Washington ha ottenuto una sentenza minore ma alla fine inutile quando la giuria del 5° Circuito ha affermato che il tribunale distrettuale aveva torto nel richiedergli di esaurire le procedure IDEA sulle sue richieste di invalidità. La giuria ha affermato che la decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti di marzo nel caso Luna Perez contro Sturgis Public Schools aveva chiarito che quando un querelante chiedeva un risarcimento non disponibile ai sensi dell'IDEA, come un risarcimento pecuniario, non doveva esaurire le procedure amministrative previste dall'istruzione speciale. legge.