L'elicottero che combatteva contro l'incendio della California si schianta dopo la metà

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Due elicotteri antincendio che lavoravano per spegnere un incendio in California si sono scontrati a mezz'aria domenica, uccidendo tutti e tre a bordo di uno di loro che si è schiantato, secondo i funzionari.

Uno degli elicotteri è riuscito ad atterrare in sicurezza dopo lo schianto sulla scena di un incendio su 20 acri di terra dei nativi americani a Cabazon, ha detto il capo della regione meridionale di Cal Fire, David Fulcher, in una conferenza stampa lunedì mattina presto.

"Sfortunatamente, il secondo elicottero si è schiantato e morirono tragicamente tutti e tre i membri, tra cui un capo della divisione Cal Fire, un capitano della Cal Fire e un pilota cliente a contratto", ha detto Fulcher, senza identificare ulteriormente le vittime.

L'incidente ha causato un ulteriore incendio di 4 acri, che è stato spento, hanno detto i funzionari.

"Anche se questo è stato un evento tragico, siamo anche grati oggi che non sia stato peggio", ha detto Fulcher.

"Le persone a bordo del primo elicottero sono riuscite ad atterrare in sicurezza senza incidenti e nessun altro è rimasto ferito."

L'incidente è avvenuto appena a sud del Morongo Casino, nella contea di Riverside, ha riferito la CBS Los Angeles.

Il pilota dell'elicottero stava svolgendo un lavoro sotto contratto con il Dipartimento di silvicoltura e protezione antincendio della California, ha detto domenica sera il capitano dei vigili del fuoco Richard Cordova.

"Vorrei esprimere le nostre più profonde condoglianze e dolore alla famiglia e ai colleghi del personale", ha detto Fulcher. "Questa è stata una tragica perdita per la comunità dei vigili del fuoco e per i vigili del fuoco di Cal Fire e Riverside County."

Un testimone ha detto a Fox 11 di aver visto l'elicottero colpire un altro aereo prima dello schianto.

La causa dell'incidente è sotto inchiesta, ha detto l'ufficio dello sceriffo della contea di Riverside.

Ulteriori aggiornamenti arriveranno dal National Transportation Safety Board, ha detto l'ufficio dello sceriffo.