Cibo fritto, maialini rampanti: trascorri una giornata alla Fiera dello Stato di New York

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Una fanfara di tromba trafiggeva l'aria attorno a una folla in costante aumento. I colli si allungarono e le teste si girarono verso la pista da corsa in miniatura vuota di fronte a loro. Poi, dal nulla, trottarono due minuscoli maialini marroni.

I concorrenti, Baconator e Dale Earnhog Jr., hanno camminato rapidamente lungo la pista, manovrando tra gli ostacoli per raggiungere il traguardo. Gli spettatori balzarono in piedi e lanciarono applausi assordanti, sia per un singolo maiale che per il semplice spettacolo dell'evento. Un bambino in prima fila sbuffava rumorosamente per sostenere il suo maiale preferito.

Nonostante i migliori sforzi di Baconator, nel corso di circa trenta secondi, Dale Earnhog Jr. lasciò il suo avversario nella polvere.

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Quest'anno, l'amata tradizione estiva di Syracuse, la Grande Fiera dello Stato di New York, è tornata per la 181esima volta. Dal 23 agosto al 4 settembre, la fiera continua a vantare una serie di elementi classici insieme ad attrazioni nuove di zecca, come l'Asian Village e il New York Voice of the Farmer Garden.

L'innegabile profumo di fritture e di dolci zuccherati si diffondeva per il quartiere fieristico. Ad ogni angolo si potevano trovare gli iconici stand della limonata a forma di limone, spesso affollati da giochi di carnevale quasi nascosti dai loro premi colorati. Due ruote panoramiche dominavano l'orizzonte, proprio sopra le montagne russe piene di passeggeri urlanti.

A non più di poche centinaia di metri dal quartiere fieristico, un artista cantava con orgoglio una canzone mentre suonava le note su un pianoforte ambulante. Mentre lo strumento in movimento avanzava lentamente lungo la strada, sempre più spettatori cominciarono a seguire il cantante. Una donna ha tirato fuori il cellulare per fare un video.

"Assicurati di ottenere il mio lato buono, tesoro", ha detto il cantante, facendo una breve pausa dalla sua melodia.

In un altro angolo della fiera, Bob Johnson osservava da bordo campo i suoi due figli sfrecciare sui go-kart. Teneva in mano un Tyrannosaurus rex di peluche alto quasi 4 piedi, che vinse giocando con una pistola ad acqua.

Ma c'era solo un dinosauro e aveva due figli.

"L'ho vinto, per uno di loro", ha detto Johnson. "L'altro non è felice."

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Proprio in fondo alla strada, a pochi minuti da Johnson, i T. rex non erano così piccoli.

Meghan Hendricks | Fotografo del personale senior

Una delle mostre più recenti della fiera, Dinosaur Expedition, presenta dinosauri in movimento a grandezza naturale. Entusiasma gli spettatori di tutte le età con la sua tecnologia e realismo. Meghan Hendricks | Fotografo del personale senior

Sparsi intorno a una delle più recenti mostre della fiera, la Spedizione dei Dinosauri, c'erano segnali di pericolo. "Attenzione!! Swinging Tails", si legge su un cartello. "Per favore, non dare da mangiare ai dinosauri", si legge in un altro.

Giganteschi dinosauri robotici si estendevano verso il soffitto del Centro Esposizioni, emettendo ruggiti tonanti mentre le loro teste e le loro braccia dondolavano su e giù. I bambini strillavano mentre le enormi creature si chinavano per mangiare erba finta o emettevano un basso ringhio.

Con sede a Detroit, Dinosaur Expedition porta la sua affascinante esperienza negli zoo e nelle fiere a livello nazionale, ha affermato il manager Nick Cluckey. Ma l'attrazione vuole essere anche educativa: i bambini possono sfogliare i diversi periodi storici o cercare fossili in un sito archeologico ludico.

Cluckey indicò il Quetzalcoatlus – “il dinosauro uccello” – che torreggiava sopra di lui. Cinque motori, insieme a un sistema composto da una catena, pulegge e altri due motori, ha detto, sono ciò che dà vita all'animale.

Mentre alcuni dinosauri sono più piccoli e altri sono esagerati, Cluckey ha affermato che la maggior parte dei modelli sono quasi a grandezza naturale. Questo è ciò che rende speciale Dinosaur Expedition, ha detto Cluckey, perché i dinosauri possono affascinare allo stesso modo un bambino di 1 anno e uno di 90 anni.

"Tu ed io possiamo dire che sono robot, ma chiunque... può perdersi dentro, ed è come, 'oh mio Dio, sono vivi", ha detto Cluckey.

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Anche se quest'anno la fiera ha accolto alcune creature preistoriche, è sempre più comune vedere animali veri.